허약 체질을 보강해 주는 붕어. 붕어는 잉어과에 속하는 담수어로서 전국 각지의 산골짜기 물이 흐르는 곳을 제외한 민물에는 어디에나 분포되어 있다. 국내에는 잉어과에 42속 85종이 있는 것으로 알려져 있다.

민물고기 중 제일 많은 물고기로서 쉽게 구할 수 있지만, 오염되지 않는 청정수에서 나는 것을 구하도록 신경써야 된다.  

붕어의 성분을 보면 단백질·지방·탄수화물·회분·칼슘 등은 물론이고 더 중요한 것은 아미노산이 들어있고, 지방산으로서 팔미틴산·팔미토올레인산·리놀산 등이 들어 있다. 한의학에서는 예부터 붕어를 강장제로 사용해 왔다.  

옛날 어느 효자가 있었는데, 어머니가 병환으로 누워 몸이 허약해져서 거동도 못하게 되었다. 집도 가난하여 약도 제대로 지어드리지 못하고 고민하고 있었는데, 갑자기 산신령이 나타나 붕어를 잡아 푹 고아 드리면 어머니의 병환이 나을 수 있다고 알려주었다.  

때는 한겨울이라 강이 꽁꽁 얼어붙어 있어서 고기 잡을 엄두를 못냈다. 효자는 웃옷울 벗고 얼음 위에 누워 얼음을 녹였다.얼음이 녹는 순간 큼직한 붕어 한 마리가 뛰어 올랐다. 이렇게 해서 어머니의 병환을 치료했다는 이야기가 있다.  

붕어는 그만큼 허약 체질을 강화시키는 보약이면서 대변에 피가 섞여 나오는 장출혈, 위궤양 등에도 탁월한 효과가 있다. 한의학에서는 붕어를 즉어(魚)라 하는데 붕어를 주성분으로 한 여러 좋은 처방들이 나와 있다.