홍합을 속초에서는 섭이라고 부른다. 섭은 한국에 세 종류가 있는 것으로 알려져 있다. 동해의 바닷가로부터 물 깊이 20cm까지의 바위에 밀집하여 붙어 산다. 특히 큰 섭은 주로 동해의 중부 이북에서 살며 세계적으로 일본에도 분포되어 있지만, 우리의 깨뜻한 동해바다에서 자라는 큰 섭은 당연 1등급이다. 요즘 와서 양식도 하지만 자연생과 차이가 많이 난다.  

생섭조개에는 칼슘과 마그네슘 철분 지방 단백질, 그리고 비타민 B1, B2, B6 등이 함유돼 있다. 약리작용이 있어서 암세포를 이식한 흰쥐에게 큰섭조개의 당단백을 주사한 결과 암세포 억제율이 53.1% 의 놀라운 효과가 나타났다. 섭조개는 비단 항암작용 뿐 아니라 콜레스테롤을 낮추는 작용도 한다.  

섭조개는 콩팥과 간을 보호하고 피를 돌게 한다. 목에 혹이 난데 쓰이며 피가 모자라서 여위거나 어지럼증, 식은땀 나는데, 남성 성기능장애, 요통, 피로, 자궁출혈 등에 많이 쓰인다. 특히 고혈압 환자나 술을 많이 먹는 사람에게는 동해바다의 특산인 큰섭조개가 좋다.