일반적으로 뇌졸중을 중풍이라고들 한다. 뇌졸중이란 병명이 뇌혈관질환을 통틀어 말한 것처럼 한방에서는 중풍이라고 총괄하여 말한다. 중풍이란 병은 무서운 병이다.  

한 가정을 파괴하고 한 인간을 파괴하는 뇌졸중은 현대의학에서 크게 3가지 뇌출혈·뇌경색·뇌혈전으로 나누며 한방에서는 총괄하여 중풍이라 한다. 중풍도 증상에 따라 중경락(中經絡)·중장부(中臟腑)·중기(中氣) 등으로 나누고 있다.

원인을 보면 뇌혈전은 피속에 콜레스테롤이나 중성지방치가 높고 지속될 때 동맥의 내막이 거칠어지면서 탄력을 잃고 손상을 받아 궤양이 생기면서 형성된다. 뇌혈전은 동맥혈관 자체에서 생기는 병인데 비해 뇌경색은 뇌동맥혈관 자체에서 생기는 병이 아니고 주로 심장인 심내막염이나 심장판막증 관상동맥경화 등에서 작은 파편이 떨어져 뇌동맥으로 흘러들어 막히게 되어 중풍을 일으킨다.  

뇌출혈은 주로 고혈압과 뇌혈관 괴사에 의해서 뇌혈관이 파열되어 일어난 병이다. 발병연령을 보면 뇌혈전은 보통 40∼60대에 많이 발생하고 뇌경색은 연령과 관계없이 나타나며 어린이에게도 드물지 않게 나타난다. 한의학에서는 원인을 장기간의 정신적 스트레스와 무절제한 성생활, 생활습관, 노쇠현상, 기허(氣虛) 등으로 본다.  

중풍전조증 즉 갑자기 쓰러지기 전에 나타나는 여러 징조를 전조증상이라고 한다. 혈압이 높다, 평소 혈압이 괜찮다가 기분이 나쁘거나 피로할 때 혈압이 많이 올라가며 기분이 좋을 때는 정상으로 내려온다, 평소 목이 뻣뻣하고 가슴이 답답하거나 가끔 아프다, 팔이나 다리를 조금만 눌려도 쉽게 저려온다, 가끔 어지럽고 현기증이 난다, 엄지손가락이나 집게손가락의 감각이 둔해지거나 저리다.  

이중 2∼3가지 정도 증상이 있는 사람은 한의사에게 진찰을 받아보는 것이 좋다. 중풍을 두려워하지 말고 일찍 발견해 치료하는 것이 최선이다. 중풍에 걸린 다음에 치료하는 것은 목마를 때 우물파는 격이다.