우황청심환은 많이 들어서 낯설지 않은 이름이다. 그러나 우황청심환의 효능이나 약성분에 대해서는 대부분이 잘 모른다. 머리가 아파도 우황청심환을 먹고 배가 아파도 우황청심환을 먹는 사람들이 많은 것 같다. 우황청심환은 확실히 좋은 약이다. 그러나 만병통치약은 아니다. 좋은 약이라도 함부로 먹어서는 안된다.

우황청심환은 중풍으로 혼수상태에 있으면서 가래가 많이 끓고 중풍으로 말이 잘 안되는 사람, 중풍으로 안면마비가 온 사람, 중풍으로 반쪽 몸을 잘 못쓰는 사람 등에게 많이 쓴다. 요즘에는 고혈압환자, 신경성으로 가슴이 두근거리는 사람, 동맥경화에도 많이 쓴다. 우황청심환은 중풍·고혈압 전문치료약이라고 생각하면 된다.  

중풍·고혈압도 한의학에서는 열증과 한증으로 나눈다. 중풍환자인데 몸에 열이 나느냐, 아니면 몸이 차가우냐를 구분하는 것이다. 우황청심환은 몸에 열이 나는 중풍환자에게 효과가 좋고 몸이찬 중풍환자에게는 잘 맞지 않는다.  

우황청심환은 좋은 약이지만 한의사의 진찰을 받고 쓰는 것이 좋다. 우황청심환은 30가지 약으로 만들어지는데 이중에 우황·사향·영양각은 중요한 약이며 더욱 중요한 약은 서각이란 약이다. 이것은 국제동물보호기구에 의해 수렵이 금지된 코뿔소의 뿔로 지혈제로서 한의에서는 옛날부터 사용되어 왔다.  

요즘 제약회사에서 나오는 우황청심환은 코뿔소의 뿔이 들어있지 않다. 이제는 법으로 코뿔소의 뿔이나 호랑이뼈는 사용하지 못하게 되었으므로 일부에서는 코뿔소 뿔을 대용할 수 있는 물소의 뿔을 사용하기도 한다.  

옛날의 우황청심환과 지금의 우황청심환은 성분차이가 나며 가격차이도 많이 난다. 좋은 우리의 우황청심환이지만 함부로 복용해서는 안된다. 꼭 의사에게 물어보고 진찰을 받고 복용해야 한다.