주위에서 보약을 많이 먹으면 죽을 때 고생한다는 이야기를 많이 한다. 이 말이 왜 생겼을까. 추측해 보건대, 아마 기력이 약해져 가는 부모님께 보약해 드리기가 벅찼고 살림이 어려운 시절 생긴 말이 아닌가 싶다.

그렇지 않으면 늙은 부모님에게 보약을 고집하는 자식을 회유하기 위해 만들어낸 노인들의 자식사랑의 지혜였을지도 모른다.  

보약이란 신체의 허약한 부분을 집중적으로 치료하는 것이다. 그래서 때로는 보약이 곧 치료제가 될 수 있다. 나이 드신 노인들은 체력이 약해지면서 병에 대한 저항력이 떨어진다. 연로한 분들에게 경제적 형편이 되면 1년에 두 번 정도 체질에 맞게 지어드리면 노년을 편안히 보낼 수 있다.  

또 보약이라면 일반적으로 꼭 비싼 약재 혹은 녹용을 넣어야 보약이라고 생각하는 사람들이 많은데 사실은 그렇치 않다. 삼계탕이나 보신탕도 보약의 한 종류라는 것을 알아야겠다.  

신생아에게도 한약을 먹일 수 있느냐는 문의가 많다. 양약이라서 어린이약이 따로 있고 어른약이 따로 있는 것이 아니다. 한약도 이와 같으며 신생아의 개월 수와 체중에 따라 약의 복용량이 다를 뿐이다.  

물론 신생아들은 생리적 특성으로 오장육부가 완전히 성인과 같은 기능을 갖추지 못하고 기후·온도의 변화와 주위 환경에 대한 적응력이 약하다. 한약은 이 모든 것을 감안하여 신생아에게 한약을 투여하는데 특히 신생아 황달이나 기관지 천식, 감기기침, 식체, 경기 등 열성질환에서 탁월한 효과가 증명되고 있다.