피부병으로 예나 지금이나 변하지 않는 것이 습진 이외에 농가진이나 땀띠 같은 화농균에 의해 생기는 피부병이 있다. 습진에는 여러 종류가 있지만 어린아이에게 많은 것은 아토피라는 일종의 알레르기 체질과 관계되어 일어나는 병이다.

이런 것을 아토피성 피부염 또는 아토피성습진이라고도 하지만 만성이라 일반약으로 완치하기 어렵다. 증상은 팔꿈치 접히는 부위와 무릎 뒤 접히는 부위에 좁쌀 같은 돌기물이 생기며 비듬 같은 것이 여기에 묻어 흰가루가 뿌린 것처럼 보인다. 가려움이 심하며, 밤에 잠자리에 들어 따뜻해지면 더욱 가렵다. 보통 가을부터 겨울에 걸쳐 심해지고 봄이 되면 눈에 띄지 않게 되지만,

매년 이것이 반복하여 발병하며 가려움이 심하여 피가 나도록 긁어도 가려움이 멈추지 않는다. 옆에서 바라보고 있는 부모 마음이 더욱 안타깝다. 한방에서는 예부터 치료에 대한 기록이 있으며 병명 또한 많고 치료 방법도 다양하다. 원인을 보면 풍(風)·습(濕)·열(熱)이 피부에 정체되어 발생하는 것으로 급성과 만성으로 나눈다. 급성은 주로 습과 열이 위주이고 만성은 혈허(血虛)가 가끔 동반하여 피부가 윤양(潤養)하는 기능을 상실하여 생기는 병으로 보고 있다.

아토피성 피부염이나 습진에 걸린 어린이에게 중요한 것은 가려움증을 일으키게 하는 자극을 피부에 주어서는 안되며 화학섬유질이나 모직물의 내복 등을 피부에 직접 닿지 않게 해야 한다. 목욕은 상관없지만 보통비누는 사용해서 안되며 흔히 약용비누라 하여 사용하는 사람도 있는데 이것도 바람직하지 않다. 비누를 사용하면 건조성인 살갗이 더욱 더 건조해지며 심해지므로 되도록 피하는 것이 좋다.

음식은 새우, 바다게,민물게,고등어 등을 가리며 지방성 식품은 뱀장어·튀김 등을 삼가야 한다. 고추·마늘 등 자극성 음식 또한 가려야 한다. 한방에서는 약물치료와 침술치료를 병행하여 치료하며 가려움증이 심한 어린이는 침술치료로 가려움증이 좋아지는 것을 많이 보았다. 피부질환은 지속되는 병인 만큼 치료 또한 장기적으로 해야 한다. 부모님들이 꾸준한 정성과 인내심을 갖고 치료에 임해야 한다.