한의학에서 자사복중증(子死腹中症;태아가 어머니 배속에서 사망하는 것)이라 한다 양의학에서 계류유산(稽留流産)과 계류분만(稽留分娩)으로 분류된다 계류유산은 사망한 태아가 6주 이상 자궁내에 머물러 있는 것을 말하고 계류분만은 분만예정일이 되고 진통이 시작되면서 자궁경부가 어느 정도 열려있으나 어떤 원인으로 진통이 멈추어 여러날 또는 여러 주일에 걸쳐서 분만되지 못하여 태아가 사망한 것을 말한다.

원인은 지속적인 임신중에 자궁출혈로 태아에게 공급해야 할 산소나 영양분의 부족으로 태아가 사망할 수 있고, 산모의 자궁기능 이상이나 허약, 빈혈 신체적허약으로 태아에게 필요한 것을 전달하지 못해서 태아가 성장이 중지되어 사망 할 수 있고 드물게 넘어지거나 교통사고 어떤 물리적 충격에 의해 사망하는 경우도 있다. 이밖에 여러 원인이 있다.

태아 사망증후군의 증상을 보면 임신중의 입덧이 없어지고, 부른젖이 가라 않고 배가 커지지 않는다. 그러면서 자궁에서 커피색이나 검은색의 피가 나오면서 오후에 온몸에 열이나며 몸이 무겁고 불편하다. 초음파검사 해보면 태아의 심장박동이 멈추어져 있고 척추가 강하게 휘어져 있다는 것을 볼 수 있다. 태아가 사망된 것이다. 여기서 말하고자 하는 것은 태아사망증후군이 한번만 오는 것이 아니고, 임신만 되면 태아가 사망하는 것이다.

서울 강남구에 사는 28세가 되는 젊은 부인이 임신만 됐다하면 4, 5 개월쯤 되어서 태아가 사망하는 것이다. 4차례씩이나 반복되어 이제는 노이로제 증상까지 나타나 임신에 대한 공포까지 느끼는 것이다. 몸과 마음이 몹시 허약한 상태이다.

평소에 가슴 두근거리고 손발이 저리고 차고, 어지럽고 걸음을 좀 빨리 걸으면 숨도 찼다. 필자는 3개월의 치료기간을 권했다. 치료후 얼마 안되어 임신이 되었고, 임신중에도 정기적으로 내원하여 초음파검사를 받으면서 무사히 아이를 분만하게 되었다.