암에 대한 화학요법은 급속도로 발전하고 있다. 특히 세포동력학적 측면을 특징으로 한 화학요법이 많이 발전되었다. 새로운 약의 발명으로 약을 사용하는 방법이 개선되면서 화학요법의 효과를 더 한층 높였다. 화학요법의 장점은 전신 혹은 국부치료를 다할 수 있다는 것이다. 수술이나 방사선요법으로 가능하지 못한 것을 화학요법 한가지 혹은 종합적으로 치료하는 것이 가능하기 때문이다.

그러나 화학요법은 선택적작용이 부족한 상태이며, 비록 암세포에 대한 살상력은 좋지만 그 독성이 강하기 때문에 인체의 골수나 심장·간장기능에 많은 부작용을 준다. 특히 면역계통에 큰 장애를 일으킨다.

이처럼 화학요법의 만족하지 못하는 부분을 한의학과 결합해 치료하면 서로의 장단점을 확충·보완하여 치료효과를 극대화할 수 있다. 한약재인 저령과 화학요법을 병행하여 44명의 폐암환자를 치료하면서 단순히 화학요법을 한 19명의 폐암환자와 비교·관찰하였다.

그 결과 저령배합약물과 화학요법을 동시에 사용하는 그룹의 치료효과가 현저히 높았으며, 환자의 생존기간도 화학요법으로만 치료한 그룹보다 길었다. 당삼과 백출·복령·구기자 등의 혼합약물로 2백명의 3∼4기 위암환자를 화학요법과 병행치료하였는데, 5년 생존율인 3기 위암환자가 51.65%였고 4기 환자는 23.64%였다.